동학 — 득도에서 우금치까지, 그리고 3·1운동으로

타임라인 (20개 지점)

1. 최제우, 동학을 창시하다 (1860 5월 25일 · 경북 경주)경주 용담정 입구 최제우 동상 · 사진 ElleDeeEsse · CC BY-SA 4.0 · 위키미디어 공용

   몰락 양반 출신 최제우가 경주 용담정에서 한울님의 계시를 받았다고 주장하며 동학을 창시했다. "서학(천주교)에 맞선다"는 뜻의 이름 그대로, 서양 세력의 침탈에 맞서면서도 신분 차별 없이 "사람이 곧 하늘"이라는 인내천(人乃天) 사상을 내세웠다. 양반도 상민도 없다는 이 가르침은 삽시간에 삼남 지방 농민들 사이로 퍼져나갔다.

2. 최제우 처형 — "혹세무민"의 죄 (1864 4월 15일 · 대구)대구 경상감영공원 선화당 · ©한국관광콘텐츠랩 · 촬영 김효서 (공공누리 제1유형)

   창도 4년 만에 조정은 동학을 "세상을 어지럽히고 백성을 속인다(혹세무민)"는 죄목으로 금지했고, 최제우는 대구 감영에서 처형됐다. 그러나 그의 죽음은 동학을 없애기는커녕, 순교자를 얻은 종교로 더 단단하게 만들었다.

3. 최시형, 교단을 재건하다 (1865 · 강원·충청 산간)최시형, 1898년 · 사진 Nikolai Gavrilovich Matyunin (Николай Га… · 퍼블릭 도메인 · 위키미디어 공용

   최제우의 뒤를 이어 2대 교주가 된 최시형은 30년 가까이 관의 추적을 피해 강원·충청 산간을 옮겨 다니며 교단을 재건했다. 이 시기 그는 동학의 경전(동경대전·용담유사)을 정리해 간행하고, 각 지역에 접(接)과 포(包)라는 조직망을 구축했다 — 훗날 전국적 농민 봉기가 가능했던 것은, 바로 이 은둔의 세월 동안 다져진 조직력 덕분이었다.

4. 교조신원운동 — 동학의 첫 공개 집회 (1892 12월 · 공주·삼례)최제우 영정 · 사진 작가 미상 · 퍼블릭 도메인 · 위키미디어 공용

   억울하게 처형된 최제우의 누명을 벗겨달라는 교조신원운동이 공주와 삼례에서 잇따라 열렸다. 30년 가까이 지하에서 숨죽였던 동학이 처음으로 공개적인 집단행동에 나선 순간이었다. 종교적 요구로 시작됐지만, 이 집회는 곧 정치적 요구로 확대되는 계기가 된다.

5. 보은집회 — 척왜양창의 (1893 4월 · 충북 보은(장내리))

   수만 명의 동학교도가 보은에 모여 "척왜양창의(斥倭洋倡義)" — 일본과 서양 세력을 배척하자는 기치를 내걸었다. 교조신원이라는 종교적 명분을 넘어, 반외세라는 정치적 구호가 전면에 등장한 집회였다. 조정은 놀라 회유와 무력 진압을 동시에 준비하기 시작한다.

6. 고부 민란 — 조병갑의 수탈과 사발통문 (1894 2월 15일 · 전라도 고부)사발통문, 1893년 · 사진 작가 미상 · 퍼블릭 도메인 · 위키미디어 공용

   고부군수 조병갑이 불필요한 저수지(만석보)를 짓게 하고 과도한 물세를 거두는 등 수탈을 일삼자, 전봉준을 비롯한 농민 지도자들이 이름을 원 모양으로 둘러 적어 주모자를 감추는 사발통문을 돌려 봉기를 모의했다. 이 작은 고을의 민란이, 반년 뒤 전국을 뒤흔드는 대봉기의 첫 불씨가 된다.

7. 동학농민운동 제1차 봉기 (1894 4월 · 고부·전주 일대)

   고부 민란이 진압된 뒤에도 안핵사의 편파적 처리에 분노한 농민들이 전봉준을 총대장으로 다시 봉기했다. "보국안민(輔國安民)"을 내걸고 백산에서 집결한 농민군은 순식간에 세를 불려 전라도 일대를 휩쓸기 시작했다.

8. 황토현·황룡촌 전투 — 농민군의 첫 승리 (1894 5월 · 전라도 정읍·장성)정읍 황토현 전적 · 사진 국가유산청 · 공공누리 제1유형 · 위키미디어 공용

   농민군이 관군을 상대로 황토현과 황룡촌에서 잇따라 승리를 거뒀다. 죽창과 농기구로 무장한 농민군이 정규 관군을 격파한 이 승리는 봉기의 사기를 크게 끌어올렸고, 곧이어 전라도의 심장인 전주성 함락으로 이어진다.

9. 전주화약과 집강소 — 농민의 자치 (1894 6월 · 전라도 전주)전주 풍남문 · ©한국관광콘텐츠랩 · 촬영 황성훈 (공공누리 제1유형)

   전주성까지 함락시킨 농민군과 정부는 청·일 양국 군대의 개입을 우려해 화약을 맺었다. 정부는 폐정개혁안 실시를 약속했고, 농민군은 전라도 각지에 집강소를 설치해 스스로 행정을 맡았다. 조선 역사상 농민이 국가 행정의 일부를 직접 운영한 전례 없는 실험이었다.

10. 김개남, 남원에서 독자 노선을 걷다 (1894 8월 · 전라도 남원)남원 교룡산성 · ©한국관광콘텐츠랩 · 촬영 김지호 (공공누리 제1유형)

    전봉준의 온건한 개혁 노선과 달리, 김개남은 남원을 근거지로 삼아 더 급진적이고 강경한 노선을 취했다. 양반과 부호에 대한 직접적 응징도 서슴지 않았던 그의 노선은 전봉준과 종종 갈등을 빚었다 — 동학농민운동이 단일한 지도부 아래 일사불란하게 움직인 조직이 아니라, 여러 갈래의 노선이 공존했던 광범위한 운동이었음을 보여준다.

11. 동학농민운동 제2차 봉기 — 척왜의 깃발 (1894 10월 · 전라도 삼례 / 충청도 논산)서울 만리창에서 승전을 자축하는 일본군, 1894년 · 사진 작가 미상 · 퍼블릭 도메인 · 위키미디어 공용

    일본군이 경복궁을 점령하고 내정에 노골적으로 개입하자, 전봉준은 이번엔 "반외세"를 명분으로 다시 봉기했다. 최시형도 이때 처음으로 무력 봉기를 승인하며 북접(충청도 중심)의 동학교도까지 힘을 보탰다. 남접과 북접이 논산에서 합류하며, 동학농민운동은 이제 전라도 한 지역의 봉기가 아니라 전국적 항일 항쟁으로 그 성격이 바뀌었다.

12. 우금치 전투 — 동학농민군의 최후 (1894 12월 · 공주 우금치)

    근대식 소총과 기관총으로 무장한 일본군·관군 연합에 맞서 죽창과 화승총을 든 농민군이 우금치 고개를 넘으려 수십 차례 돌격했다. 그러나 화력의 절대적 격차 앞에 농민군은 궤멸적 패배를 당했다. 수만 명이었던 병력이 수백 명 단위로 줄어들 만큼 처참한 희생이었다. 이 전투를 끝으로 동학농민운동의 조직적 저항은 사실상 끝났다.

13. 김개남의 체포와 즉결 처형 (1895 1월 8일 · 전라도 전주)

    태인에서 은신하던 중 옛 친구의 밀고로 체포된 김개남은, 정식 재판 절차도 없이 전주에서 곧바로 처형됐다. 그의 강경 노선을 두려워한 지방관들이 서울로 압송하는 대신 현지에서 서둘러 목숨을 끊은 것이라는 해석이 유력하다. 전봉준보다도 넉 달이나 앞서, 재판조차 없이 사라진 죽음이었다.

14. 전봉준의 체포와 처형 (1895 4월 24일 · 전라도 순창 / 한성)압송되는 전봉준, 1895년 · 사진 Murakami Tenshin (村上天眞) · 퍼블릭 도메인 · 위키미디어 공용

    우금치 패배 이후 도피하던 전봉준은 옛 부하의 밀고로 순창에서 체포됐다. 서울로 압송된 그는 재판에서도 뜻을 굽히지 않았고, 한성 감옥에서 처형됐다. "새야 새야 파랑새야"라는 민요로 오늘날까지 기억되는 녹두장군의 최후였다.

15. 손화중의 체포와 처형 (1895 4월 24일 · 전라도 나주 / 한성)

    무장 기포를 이끌며 남접의 핵심 지도자로 활약했던 손화중도 결국 체포돼 한성으로 압송된 뒤 처형됐다. 전봉준·김개남과 함께 동학농민운동을 이끌었던 남접의 주요 지도자 세 사람이 모두 반년 사이에 목숨을 잃었다.

16. 최시형의 마지막 도피 — 그리고 체포 (1898 5월 · 강원 원주)해월 최시형 · 사진 국립중앙박물관 · 공공누리 제1유형 · 위키미디어 공용

    농민군 지도부가 차례로 처형된 뒤에도 최시형은 30여 년째 이어온 도피 생활을 계속했다. 그러나 1898년 강원도 원주에서 끝내 체포됐다. 최제우가 처형된 지 34년, 그의 뒤를 이어 동학을 지켜온 2대 교주도 결국 붙잡히고 말았다.

17. 최시형 처형 (1898 7월 20일 · 한성)

    한성으로 압송된 최시형은 재판 끝에 처형됐다. 향년 71세. 스승 최제우가 처형된 지 34년 만에, 그를 이어 동학을 재건하고 전국 조직으로 키운 2대 교주마저 같은 운명을 맞았다. 그러나 동학은 이렇게 끝나지 않았다 — 그의 제자 손병희가 그 명맥을 다시 이어간다.

18. 동학, 천도교로 개칭하다 (1905 12월 1일 · 한성)서울 천도교중앙대교당 · ©한국관광콘텐츠랩 · 촬영 최민희 (공공누리 제1유형)

    3대 교주 손병희가 동학을 천도교로 개칭했다. 을사늑약으로 국권이 크게 흔들리던 시점, 일진회 등 친일 세력이 동학의 이름을 도용하는 것을 막고 조직을 근대적 종교로 재정비하려는 목적이었다. 창시 이후 45년, 이름은 바뀌었지만 "사람이 곧 하늘"이라는 정신은 그대로 이어졌다.

19. 3·1운동 준비 — 천도교, 민족대표의 중심에 서다 (1919 2월 · 경성)기미독립선언서, 1919년 · 사진 작가 미상 · 퍼블릭 도메인 · 위키미디어 공용

    손병희를 비롯한 천도교 지도부가 기독교·불교계 인사들과 함께 3·1운동을 기획하고 독립선언서 작성과 배포를 주도했다. 동학농민운동이 무력으로 좌절된 지 25년, 그 정신을 이어받은 천도교가 이번엔 비폭력 만세운동이라는 새로운 방식으로 다시 일어섰다.

20. 손병희 — 3·1운동 민족대표의 영수 (1919 3월 1일 · 경성(태화관))손병희 · 사진 작가 미상 · 퍼블릭 도메인 · 위키미디어 공용

    민족대표 33인을 대표해 태화관에서 독립선언서를 낭독하고 만세를 외친 뒤 스스로 경찰에 연행됐다. 동학의 2대 교주 최시형에게 도통을 이어받은 그가, 이제 3·1운동이라는 전 민족적 만세운동의 상징적 지도자가 된 순간이었다. 경주의 몰락 양반이 창시한 종교 하나가, 59년의 시간과 수많은 지도자의 죽음을 거쳐 마침내 여기까지 이르렀다.