변한 — 구야국을 중심으로 한 12개 소국 연맹, 철의 나라

고조선 이후 — 삼한의 시대 · 기원전 100년 · 경상 서남부(구야국은 김해)

낙동강 서쪽 경상 서남부 일대의 변한 역시 진한과 마찬가지로 12개 소국으로 이뤄졌는데, 이 지역은 질 좋은 철이 풍부하게 나 일찍부터 낙랑·왜(일본)와 활발히 교역하는 철 생산·교역의 중심지로 이름났다. 특히 김해의 구야국은 해상 교역에 유리한 입지를 바탕으로 변한 소국 중 가장 두각을 나타냈다. 변한의 소국들은 이후 독자적인 통일 왕국을 이루지 못한 채, 구야국을 중심으로 한 금관가야를 비롯한 가야 연맹으로 서서히 재편되어 간다.