사로국의 등장 — 신라 천 년의 첫 장

고조선 이후 — 삼한의 시대 · 기원전 57년 · 경주

『삼국사기』는 기원전 57년을 신라의 건국 기년으로 전한다 — 경주 분지의 여섯 마을 사람들이 알에서 태어난 혁거세를 임금으로 세워 나라를 열었다는 이야기다. 물론 이 기년과 탄생 설화를 문자 그대로의 역사로 읽지는 않는다. 학계는 사로국을 진한 12국 가운데 하나로 출발한 소국으로 보며, 주변 소국을 아우르는 실질적 고대 국가로의 성장은 이보다 훨씬 뒤의 일로 이해한다. 그럼에도 이 전승은 의미가 있다 — 고조선이 무너지고 유이민과 토착민이 뒤섞이던 바로 이 재편의 시대에, 훗날 천 년을 이어갈 나라의 씨앗이 뿌려지고 있었다는 것이다. 사로국이 신라가 되어 펼쳐갈 이야기는 고대 지도에서 이어진다.