덕천 승리산동굴 — 한반도 최초의 인류 화석 발견

구석기시대 · 기원전 10만년 · 평남 덕천(승리산동굴)

평안남도 덕천 승리산동굴에서는 1970년대 북한 학계가 발굴을 벌여, 아래층에서는 어금니와 어깨뼈 등 옛사람(고인) 단계로 분류되는 화석을(이른바 \"덕천사람\"), 위층에서는 더 늦은 시기의 새사람(신인) 단계 화석을(\"승리산사람\") 각각 발견했다. 두루봉동굴 흥수아이가 매장 풍습을 짐작하게 하는 완전한 어린아이 유골이라면, 승리산동굴은 한반도 안에서 구석기인의 신체적 특징을 직접 보여주는 화석 자체가 발견된 초기 사례로 학사적 의미가 크다. 다만 이 발굴 역시 북한 학계 단독으로 이뤄져 정밀한 연대 측정과 국제 학계의 교차 검증에는 한계가 있다는 점을 함께 감안해야 한다.