김만중의 유배와 국문소설 — 구운몽·사씨남정기

1689년 · 남해 노도 / 선천

김만중(1637~1692)은 병자호란 피난선에서 태어났고 아버지는 그해 강화도에서 순절했다. 대제학까지 올랐으나 숙종대 환국정치 속에서 유배와 복귀를 반복했다 — 1687년 선천 유배, 1688년 해배, 1689년 기사환국으로 남해 위리안치, 1692년 남해 노도에서 56세로 사망했다. 그 사이 어머니 윤씨가 아들을 걱정하다 병사했으나 장례에도 참석하지 못했다. 「구운몽」은 육관대사 제자 성진이 인간계에 양소유로 태어나 팔선녀 환생인 여덟 여인과 부귀영화를 누리다 깨어보니 꿈이었다는 이야기로, 현실→꿈→현실의 환몽구조(幻夢構造)를 갖춰 조선 후기 몽자류 소설의 전형이 됐다. 표면 주제는 부귀영화의 허망함이나, 이재(李縡)는 굴원 「이소」의 모티프를 차용해 자신을 알아주지 않는 세상에 대한 원망을 담았다고 보아 유배객의 심경으로 읽기도 한다. 어머니를 위로하려 지었다는 설은 정조의 언급이 근거다. 집필 시기는 선천(1687)이냐 남해(1689)냐로 논쟁이 있었으나, 일본 천리대 소장 『서포연보』 발견으로 선천 시작·남해 완성으로 정리됐다. 원작이 국문인지 한문인지도 논쟁이며 김태준은 국문 창작 후 김춘택 한역설을 폈다. 이본은 50여 종이 넘는다. 「사씨남정기」는 사씨가 첩 교씨의 모함으로 쫓겨났다 진실이 밝혀지는 이야기로, 인현왕후 폐위와 장희빈 책봉이라는 기사환국 상황과 겹쳐 소설 형식을 빌린 정치적 발언으로 읽힌다. 그는 『서포만필』에서 정철의 국문 가사를 극찬하며 한시를 앵무새의 흉내에 비유하는 국문 문학 예찬론을 폈다.

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