안용복, 울릉도·독도를 지키다

1693년 · 울릉도·독도

동래 출신 어부 안용복은 울릉도 인근에서 불법 조업하던 일본 어민들과 충돌한 뒤 일본으로 두 차례 건너가, 울릉도와 우산도(독도)가 조선 영토임을 일본 막부 관리에게 직접 주장하고 인정을 받아냈다고 전한다. 그의 활동을 계기로 조선과 일본(쓰시마번) 사이에 외교 교섭이 벌어졌고, 결국 일본 막부는 울릉도 도해를 금지하는 명령을 내려 조선의 영유권을 사실상 인정했다(울릉도쟁계). 민간인 신분으로 국경을 넘나들며 국가 간 외교 문제를 촉발시킨 이례적인 행보였기에 그는 귀국 후 국법을 어겼다는 이유로 처벌받기도 했지만, 오늘날 독도 영유권을 뒷받침하는 역사적 근거 중 하나로 자주 거론된다.

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