서천갯벌 (장항송림산림욕장 · 장항스카이워크)

금강이 바다와 만나는 하구에 생긴 갯벌이다. 강이 실어 온 흙과 바다의 모래가 섞여, 한 갯벌 안에서도 자리마다 땅이 다르다. 세계유산 한국의 갯벌 가운데 철새가 가장 많이 찾는 곳이 서천이다. 한 해 110여 종, 90만 마리 가까운 물새가 들르고, 멸종위기종 넓적부리도요와 알락꼬리마도요의 우리나라 최대 쉼터다. 이 갯벌은 한때 메워질 뻔했다. 1989년 정부가 장항 앞 갯벌을 메워 공단을 지으려 했지만, 오랜 논란 끝에 2007년 바다 매립 계획을 접었다. 그 대신 들어선 것 가운데 하나가 옆의 국립해양생물자원관이다. 썰물 때 송림갯벌 모래밭을 내려다보면 엽낭게가 모래 속 먹이를 걸러 먹고 남긴 작은 모래 경단이 깔려 있다. 1cm 남짓한 게가 만든 무늬다.

주차장에서 곰솔 숲길을 따라 걸으면 스카이워크 입구가 나온다. 스카이워크는 계단으로 오른다. 송림갯벌은 숲 앞 바닷가에서 썰물 때 들어간다. 송림항 쪽 갯골은 새들의 쉼터라 사람이 들어갈 수 없다. 유부도는 배를 타야 하는 섬이라 물때와 뱃삯을 미리 알아봐야 한다.

장항송림산림욕장 상시 개방 · 무료
장항스카이워크 4~9월 09:30~18:00 (17:30까지 입장) · 10~3월 09:30~17:00 (16:30까지 입장) · 월요일, 설·추석 연휴 쉼
스카이워크 4,000원 (2,000원은 서천사랑상품권으로 돌려준다) · 장애인·국가유공자·경로우대 무료
국립해양생물자원관 09:30~18:00 (17:00까지 입장) · 월요일(공휴일이면 다음 평일)·1월 1일·설·추석 당일 휴관 · 어른 3,000원 · 청소년 2,000원 · 어린이 1,000원

국립해양생물자원관(솔숲 옆), 장항 읍내 옛 철길과 도시탐험역, 국립생태원(서천 마서면)