갑신정변 — 사흘 천하

1884년 12월 4일 · 한성 (우정총국)

임오군란 이후 청의 간섭이 심해지자, 김옥균·박영효·서광범·서재필 등 급진 개화파는 청의 그늘에서 벗어나 자주적 근대 국가를 세우려 했다. 1884년 12월 4일, 이들은 우정총국 개국 축하연을 틈타 정변을 일으키고 새 정부를 세워 신분제 폐지·조세 개혁 등을 담은 14개조 정령을 내걸었다. 그러나 의지했던 일본의 지원은 약했고, 명성황후의 요청으로 출동한 청군 앞에 정변은 사흘 만에 무너졌다. 김옥균 등은 일본으로 망명했다. 위로부터의 급진 개혁이 외세에 기댄 채 좌절되면서, 개화의 길은 더욱 험난해졌다. 이들은 위로부터의 급진적 개화를 단숨에 밀어붙이려 했으나, 일본에 의존한 개혁은 그 자체로 한계를 안고 있었다. 또한 백성과 보수 세력의 폭넓은 지지를 얻지 못한 급진 노선은 거센 정치적 반발에 부딪혔다.

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