이 사전에서 유일하게 사람이 아닌 항목이다. 그런데 넣지 않을 수 없다. 이 물건에는 죽은 두 사람이 들어 있기 때문이다.
바다에서 온 산
신문왕이 즉위한 이듬해, 바다를 지키는 관리가 아뢰었다. 동해에 작은 산 하나가 감은사 쪽으로 떠내려오는데 물결을 따라 오갑니다.
일관이 점을 쳐 아뢰었다. 돌아가신 부왕께서 지금 바다의 용이 되어 삼한을 지키고 계시고, 김유신공은 삼십삼천의 한 아들로 지금 대신이 되셨습니다. 두 성인이 덕을 함께해 성을 지킬 보물을 내리려 하십니다.
왕이 이견대로 가서 그 산을 바라보았다. 산의 형세가 거북의 머리 같았고, 그 위에 대나무 한 그루가 있었는데 낮에는 둘로 갈라지고 밤에는 하나로 합쳐졌다.
용이 나타나 왕에게 말했다. 손바닥을 마주쳐야 소리가 나듯, 이 대나무도 합쳐진 뒤에야 소리가 납니다. 이것으로 피리를 만들어 불면 천하가 화평해질 것입니다.
왕이 대나무를 베어 나오자 산과 용이 사라졌다.
피리
그 대나무로 피리를 만들어 월성 천존고에 보관했다.
이 피리를 불면 쳐들어온 적이 물러가고, 병이 낫고, 가물 때 비가 오고, 장마가 그치고, 바람이 자고, 물결이 가라앉았다. 그래서 이름을 만파식적, 곧 온갖 물결을 잠재우는 피리라 했다.
효소왕 때 부례랑이 적에게 붙잡혔다가 돌아오는 기이한 일이 있은 뒤로는 이름을 더 높여 만만파파식적이라 불렀다.
무엇을 뜻하는가
이 이야기의 배경은 분명하다.
삼국통일이 막 끝난 시점이다. 문무왕이 죽으며 자신을 동해에 장사 지내 용이 되어 나라를 지키겠다고 했고, 실제로 감포 앞바다에 그의 무덤으로 전하는 대왕암이 있다. 아들 신문왕은 아버지를 위해 감은사를 지었다.
그리고 즉위 직후 김흠돌의 난이 있었다. 왕의 장인이 일으킨 반란이었다. 왕권이 흔들리던 때다.
그 시점에 죽은 아버지와 죽은 김유신이 함께 보물을 내렸다는 이야기가 만들어졌다. 통일을 이룬 두 사람의 권위를 새 왕에게 잇는 장치인 셈이다.
대나무가 낮에는 둘이고 밤에는 하나가 된다는 대목, 합쳐져야 소리가 난다는 용의 말도 그렇게 읽힌다. 갈라진 것을 하나로 만드는 일이 통일 직후 신라의 과제였다.
그래서 이것은 물건에 대한 이야기가 아니다. 죽은 사람의 힘을 빌려 산 사람의 자리를 세우는 이야기다.
앞서 김유신 편에서 본, 무덤에서 나와 항의했다는 기록과 나란히 놓으면 더 분명해진다. 신라 사람들에게 죽은 사람은 사라진 사람이 아니었다. 계속 개입하는 존재였다.
그리고 그 개입을 누가 어떻게 전하느냐가 곧 정치였다.