대가야의 성장과 멸망

562년 · 고령

400년 광개토대왕의 남정으로 금관가야 중심의 전기 가야 연맹이 무너지자, 고구려군의 피해가 상대적으로 적었던 고령의 대가야가 5세기 후반 새로운 맹주로 떠올라 후기 가야 연맹을 이끌었다. 대가야는 질 좋은 철산지를 바탕으로 갑옷과 금동관 같은 우수한 철기·금속공예를 발전시켰고, 중국 남조에 사신을 보내는 등 국제적 위상도 갖췄다. 그러나 가야 연맹은 소국들이 독자적인 세력을 유지한 채 하나의 중앙집권 국가로 통합되지 못했고, 백제와 신라 사이에 낀 지리적 한계 속에서 신라와 혼인동맹을 맺어 세력을 유지하려 했지만 결국 562년 신라 진흥왕에게 병합되며 가야 연맹은 역사 속으로 사라졌다. 대가야 출신 우륵이 가야금을 만들어 신라에 투항 후 전한 일화는, 정치적으로는 멸망했지만 가야 문화가 신라를 통해 이어졌음을 보여준다.

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