안향, 고려에 성리학을 처음 소개하다

1290년 · 개경(국자감)

충렬왕을 따라 원에 다녀온 안향은 남송의 주희가 집대성한 성리학을 고려에 처음 소개했다. 성리학은 경전의 자구 해석에 치중하던 기존 훈고학적 유학과 달리, 우주의 원리(이기론)와 인간의 심성 수양(수기치인)을 함께 탐구하는 철학적 유학이었다. 안향의 소개 이후 백이정·이제현 등을 거쳐 이색에게 전해진 성리학은, 이색의 문하에서 정몽주·정도전 같은 신진사대부를 길러내는 사상적 토양이 됐다. 특히 정도전 등 급진 개혁파 신진사대부에게 성리학은 불교의 폐단을 비판하고 새 왕조 개창을 정당화하는 논리로 활용되며, 훗날 조선의 통치 이념으로 자리 잡는다.

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