보빙사 — 서양에 보낸 첫 사절단

1883년 8월 15일 · 미국 워싱턴 D.C.

1882년 조미수호통상조약 체결 이듬해, 조선은 미국 공사 푸트의 부임에 대한 답례로 민영익을 전권대신으로 하는 보빙사를 미국에 파견했다. 1883년 9월 18일 워싱턴에서 아서 대통령을 알현하며 큰절로 예를 갖췄고, 철도·우체국·병원·박람회 등 근대 시설을 둘러봤다. 부대신 홍영식은 귀국 후 우정총국을 만들어 근대 우편제도를 도입했고, 수행원 유길준은 그대로 미국에 남아 조선인 최초의 미국 유학생이 됐다. 그러나 청의 간섭을 둘러싼 노선차—민영익의 친청 사대와 홍영식의 자주독립론—은 이듬해 갑신정변으로 터질 균열의 씨앗이기도 했다.

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