① 명예혁명 — 200년 걸려 도착한 소식

무엇이 일어났나. 1688년 영국 의회가 국왕 제임스 2세를 몰아내고 네덜란드에서 윌리엄과 메리를 불러들였다. 이듬해 권리장전이 제정되어 왕은 의회의 동의 없이 법을 정지시키거나 세금을 걷을 수 없게 되었다. 40여 년 앞선 청교도혁명이 국왕을 처형하고도 결국 왕정으로 되돌아간 뒤에 온 두 번째 시도였고, 이번에는 되돌아가지 않았다. 왕을 없애지 않고 왕의 권한을 문서로 묶은 것이다.\n\n그때 한반도는. 조선은 숙종 재위 14년이었다. 이듬해인 1689년 기사환국이 일어난다. 장희빈의 아들을 세자로 삼는 문제를 계기로 서인이 몰락하고 남인이 집권했으며, 송시열이 사약을 받았다. 숙종 대에는 이런 환국이 세 차례 반복된다.\n\n비교해 보면 방향이 정반대다. 런던에서는 신하들이 왕을 갈아치웠고, 한양에서는 왕이 신하 집단을 통째로 갈아치웠다. 둘 다 권력이 격렬하게 이동한 사건이지만, 영국의 환국은 왕권을 제한하는 문서를 남겼고 조선의 환국은 왕권을 강화하는 결과를 낳았다.\n\n도착하기까지. 이 소식이 조선에 닿는 데는 200년이 걸렸다. 경로는 두 갈래였다. 하나는 청을 통한 한역 서양서적이었는데 주로 지리·천문·역법이었고 정치 제도는 거의 다루지 않았다. 다른 하나는 19세기 말 일본을 통한 유입이었다. 1880년대 개화파가 접한 입헌 사상은 대체로 일본어 번역을 거친 것이었고, 일본이 메이지 헌법을 만들며 참고한 것은 영국형이 아니라 프로이센형이었다. 우리에게 도착한 입헌군주제는 이미 한 번 굴절된 상태였다.\n\n그럼에도 1898년 독립협회와 만민공동회가 중추원을 의회로 개편하자고 요구했을 때, 그 구상의 뿌리에는 런던의 그 문서가 있었다. 왕을 없애지 않고 왕의 권한을 제한한다는 형태 자체가 그것이었다. 요구는 그해 겨울 무력으로 해산되며 좌절된다.\n\n세계사적으로는 이 사건이 이후 혁명들의 원형이 되었다. 왕의 권력이 신에게서 오는 것이 아니라 통치받는 사람들과의 계약에서 온다는 관념이 문서로 확정되었고, 이 논리는 100년 뒤 대서양 건너에서 훨씬 급진적인 형태로 다시 쓰인다 — 계약을 어긴 왕은 갈아치울 수 있다면, 아예 두지 않을 수도 있지 않은가.\n\n같은 시기에 벌어진 두 사건이 왜 이토록 다른 곳으로 갔을까? 그리고 200년의 시차는 그저 거리 때문이었을까, 아니면 받아들일 준비의 문제였을까?