빨치산 자료집 ⑦ 산에서 쓴 편지 — 끝내 전달되지 못한 7장

왜 이 문장인가

이 편지는 두 가지를 동시에 보여준다. 첫째, 산의 부대가 얼마나 고립돼 있었는가. 남도부 부대의 전투구역인 경남 동부는 전쟁 내내 인민군에게 점령된 적이 없는 "적진 한가운데"였고, 이 부대는 남파 이후 한 번도 중앙당과 연락이 닿지 않았다. 보고도 지령도 보급도 없었다. 1950년 하반기에만 연락대를 세 번 북상시켰지만 모두 실패했다. 지도부가 병력의 3분의 1을 이끌고 태백산맥을 따라 일월산까지 올라간 것은 그 봉쇄를 뚫기 위해서였다. 둘째, 이 편지를 쓴 사람이 누구였는가. 안병렬은 충남 당진 오곡리의 가난한 농촌 출신으로 경성제2고보를 나와 홋카이도제국대학 농학부에서 농업경제학을 전공한 학자였다. 1940년 동아일보에 자기 고향 농민의 생활과 아동 건강 상태를 조사한 글을 11회 연재했고, 해방 후에는 경성경제전문학교 교수와 민주주의민족전선 토지문제연구위원회 전문위원으로 토지개혁안을 입안했다. 서른 살에 조선 농업문제 일급 전문가로 꼽히던 사람이 1948년 월북해 1950년 6월 총을 들고 남으로 내려왔다. 그리고 이 편지는 끝내 도착하지 못했다. 편지를 지니고 북상하던 참모장 김정수는 38선 연선에서 국군에게 사살된 것으로 전한다. 문서에 붙은 「적서약력표」에는 1952년 1월 13일 20연대 전방지점에서 "발굴"했다고 적혀 있다 — 사살된 시신이나 비밀 아지트에서 노획했다는 뜻의 군 정보기관 용어다. 봉투까지 함께 노획된 것으로 보아 사본이 아니라 실물이었고, 곧 이승엽은 이 글을 읽지 못했다. 편지의 주인공이 어떻게 됐는지는 아무도 모른다. 1952년 1~2월 일월산지구 토벌로 제4지구당 주력이 궤멸했고 도당 위원장 박종근도 2월 17일 사살됐다. 안병렬은 그 뒤 기록에서 완전히 사라진다. 이 편지가 그의 생애 마지막 기록이다.