"이승만 덕분에 3·1운동이 무르익었다"? — 위임통치 청원이라는 정반대의 기록

반박

기록은 정반대 방향을 가리킨다. 1919년 2월, 이승만은 정한경과 함께 미국 윌슨 대통령에게 "한국을 국제연맹의 위임통치 아래 두어달라"는 청원서를 제출했다 — 즉각적 독립이 아니라, 일본이 핵심 회원국인 국제기구의 통치를 받겠다는 내용이었다. 그 직후 국내에서 터져 나온 것은 "위임통치 만세"가 아니라 "대한독립 만세"였다. 3·1운동의 실제 준비 주체는 천도교(손병희)·기독교(이승훈)·불교(한용운)를 아우른 민족대표들과 독립선언서를 등사해 뿌린 학생들이었고, 도화선은 도쿄 유학생들의 2·8독립선언이었다 — 이승만은 이 준비 과정 어디에도 없었다. 오히려 위임통치 청원은 이후 신채호가 "이완용은 있는 나라를 팔아먹었지만 이승만은 아직 세우지도 않은 나라를 팔아먹었다"고 격렬히 비판한 사안이며, 1925년 임시정부가 그를 탄핵한 사유 중 하나로 명시됐다. 3·1운동의 공로를 그에게 돌리는 것은, 그 운동이 거부한 노선의 주인공에게 운동의 영예를 씌우는 일이다.