문익환 목사 방북

1989년 3월 25일 · 평양

1989년 3월 민주화운동가 문익환 목사가 정부의 허가 없이 평양을 방문해 김일성을 만났다. 1976년 3·1민주구국선언으로 첫 투옥된 이래 그는 1980년 내란예비음모죄(신군부 시국사건), 1986년 서울대 5월제 분신사건 연루 등으로 17년 동안 6차례, 합산 10년 3개월을 감옥에서 보냈다. 노태우 정부의 북방외교로 사회주의권과의 교류 분위기가 무르익던 가운데 벌어진 이 "방북사건"은, 같은 해 서경원 의원·임수경 방북과 함께 한동안 형성됐던 대공산권 우호 분위기를 거꾸로 반공의 불씨로 되돌리는 계기가 됐다. 문익환은 귀국 즉시 국가보안법 위반으로 구속돼 19개월을 더 복역했다. 1991년 분신정국 당시 장례위원장을 맡은 일로 또 한 차례 수감됐다가 1993년 3월 사면됐고, 이후에도 통일운동을 이어가다 1994년 1월 18일 심장마비로 별세했다. 분단 이후 민간인의 자발적 방북이 본격적으로 사회적 쟁점이 된 사례였다.

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