훈민정음 해례본 ⑧ 정인지 서 — "슬기로운 사람은 하루아침에, 어리석은 사람도 열흘이면"

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천지자연의 소리가 있으면 반드시 천지자연의 글이 있어야 한다. 그러므로 옛사람이 소리에 따라 글자를 만들어 만물의 뜻을 통하게 하고 삼재(三才)의 도리를 실었으니, 후세 사람이 능히 바꿀 수 없다. 그러나 사방의 풍토가 구별되매 성기(聲氣)도 따라서 다르다. 대개 외국의 말은 그 소리는 있으나 그 글자가 없어, 중국의 문자를 빌려서 통용하니 이는 마치 둥근 자루가 네모난 구멍에 들어맞지 않는 것과 같으니 어찌 능히 통달하여 막힘이 없겠는가. 요컨대 모두 각기 처한 바에 따라 편안해야지, 억지로 같게 할 수는 없는 것이다. 우리 동방의 예악과 문장이 중화와 견줄 만하나, 다만 방언과 속된 말이 중국과 같지 않다. 그리하여 글을 배우는 자는 그 뜻을 깨닫기 어려움을 근심하고, 옥사를 다스리는 자는 그 곡절을 통하기 어려움을 괴로워했다. 옛날 신라의 설총이 처음으로 이두를 만들어 관청과 민간에서 지금까지 쓰고 있으나, 모두 한자를 빌려 쓰기 때문에 혹은 어렵고 혹은 막혀서, 비루하고 근거 없을 뿐만 아니라 언어 사이에서는 그 만분의 일도 통할 수 없었다. 계해년(1443) 겨울에 우리 전하께서 정음 스물여덟 자를 창제하시고 예의를 간략히 들어 보이시며 이름하여 훈민정음이라 하셨다. 모양을 본떠 글자는 옛 전서를 모방하고, 소리에 따라 음은 칠조(七調)에 맞으니, 삼재의 뜻과 음양의 묘함이 다 갖추어지지 않음이 없다. 스물여덟 자로 전환이 무궁하여, 간략하면서도 요긴하고 정밀하면서도 통한다. 그러므로 슬기로운 사람은 아침이 끝나기 전에 깨치고, 어리석은 사람도 열흘이면 배울 수 있다. 이로써 글을 풀면 그 뜻을 알 수 있고, 이로써 송사를 들으면 그 실정을 얻을 수 있다. 자운은 청탁을 능히 분별할 수 있고, 악가는 율려가 능히 조화될 수 있다. 쓰는 데 갖추어지지 않음이 없고 가는 곳마다 통하지 않음이 없어, 비록 바람 소리, 학 울음, 닭 울음, 개 짖는 소리라도 다 표기할 수 있다. 마침내 자세히 풀이를 더하여 여러 사람을 깨우치라 명하시니, 이에 신(臣)이 집현전 응교 최항, 부교리 박팽년·신숙주, 수찬 성삼문, 돈녕부 주부 강희안, 행 집현전 부수찬 이개·이선로 등과 더불어 삼가 여러 해설과 예시를 지어 그 대강을 서술하였으니, 보는 사람으로 하여금 스승 없이도 스스로 깨우치게 하려 함이다. 그 연원의 정밀한 뜻의 묘함으로 말하면 신 등이 능히 펼 수 있는 바가 아니다. 삼가 생각건대 우리 전하께서는 하늘이 내신 성인으로, 제도와 시행이 백왕(百王)을 뛰어넘으셨다. 정음을 지으심은 어느 것도 본받은 바 없이 자연히 이루어졌으니, 어찌 그 지극한 이치가 있지 않은 곳이 없어서 사람의 사사로운 힘으로 된 것이 아니라 하지 않겠는가. 무릇 동방에 나라가 있은 지 오래되지 않은 것이 아니나, 사물을 열고 일을 이루는 큰 지혜는 대개 오늘을 기다리고 있었던 것이로다. 정통 11년(1446) 9월 상순. 자헌대부 예조판서 집현전 대제학 지춘추관사 세자우빈객 신(臣) 정인지, 두 손 모아 머리 숙여 삼가 쓰다.