훈민정음 해례본 ② 제자해(상) — 소리와 오행, 그리고 발음기관을 본뜬 글자

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천지의 도는 오직 음양오행뿐이다. 곤(坤)과 복(復) 사이가 태극이 되고, 움직이고 멈춘 뒤에 음양이 된다. 무릇 살아있는 무리로서 천지 사이에 있는 것이 음양을 버리고 어디로 가겠는가. 그러므로 사람의 소리에도 다 음양의 이치가 있으나, 다만 사람이 살피지 못할 뿐이다. 이제 정음을 만든 것도 처음부터 슬기로 마련하고 힘으로 찾아낸 것이 아니라, 다만 그 소리를 바탕으로 그 이치를 다한 것일 뿐이다. 이치가 이미 둘이 아니니, 어찌 천지 귀신과 더불어 그 씀을 함께 하지 않겠는가. 정음 스물여덟 자는 각각 그 모양을 본떠서 만들었다. 초성은 무릇 열일곱 자이다. 어금닛소리 ㄱ은 혀뿌리가 목구멍을 막는 모양을 본떴고, 혓소리 ㄴ은 혀가 윗잇몸에 붙는 모양을 본떴고, 입술소리 ㅁ은 입 모양을 본떴고, 잇소리 ㅅ은 이 모양을 본떴고, 목구멍소리 ㅇ은 목구멍 모양을 본떴다. ㅋ은 ㄱ에 비해 소리가 세게 나므로 획을 더했다. ㄴ에서 ㄷ으로, ㄷ에서 ㅌ으로, ㅁ에서 ㅂ으로, ㅂ에서 ㅍ으로, ㅅ에서 ㅈ으로, ㅈ에서 ㅊ으로, ㅇ에서 ㆆ으로, ㆆ에서 ㅎ으로, 소리를 바탕으로 획을 더한 뜻은 모두 같으나 오직 ㆁ만은 다르다. 반혓소리 ㄹ과 반잇소리 ㅿ도 혀와 이의 모양을 본떴으나 그 모양을 달리해, 획을 더한 뜻은 없다. 무릇 사람이 소리를 가짐은 오행에 근본을 두므로, 사계절에 맞추어도 어긋나지 않고 오음에 맞추어도 어긋나지 않는다. 목구멍은 깊고 젖어 있으니 물이다. 소리는 비어서 통하니, 물이 투명하여 흘러 통함과 같다. 계절로는 겨울, 음으로는 우(羽)가 된다. 어금니는 어긋나고 기니 나무다. 소리는 목구멍과 비슷하나 차 있으니, 나무가 물에서 나서 형체가 있음과 같다. 계절로는 봄, 음으로는 각(角)이 된다. 혀는 날카롭고 움직이니 불이다. 소리가 구르고 날리니, 불이 구르고 퍼져 타오름과 같다. 계절로는 여름, 음으로는 치(徵)가 된다. 이는 단단하여 끊으니 쇠다. 소리가 부스러지고 걸리니, 쇠가 부스러졌다가 단련되어 이루어짐과 같다. 계절로는 가을, 음으로는 상(商)이 된다. 입술은 모나고 합해지니 흙이다. 소리는 머금고 넓으니, 흙이 만물을 품어 넓고 큼과 같다. 계절로는 늦여름, 음으로는 궁(宮)이 된다. 그러나 물은 만물을 낳는 근원이요 불은 만물을 이루는 작용이므로 오행 중 물과 불이 크다. 목구멍은 소리가 나오는 문이요 혀는 소리를 가리는 기관이므로 오음 중 목구멍과 혀가 주가 된다. 목구멍이 뒤에 있고 어금니가 그다음이니 북쪽과 동쪽 자리요, 혀와 이가 또 그다음이니 남쪽과 서쪽 자리요, 입술이 끝에 있으니 흙이 정해진 자리 없이 네 계절에 왕성함을 부치는 뜻이다. 이것이 곧 초성 중에 스스로 음양오행 방위의 수가 있다는 것이다.