에필로그 — 반복되는 구조, 그리고 우리의 질문

백백교에서 오늘에 이르기까지, 90년의 간격을 두고 벌어진 사건들에는 놀랍도록 닮은 구조가 반복된다. 첫째, 지도자의 신격화 — 그는 신이거나 신의 유일한 대리인이 되고, 그의 말은 검증 대상이 아니라 절대 명령이 된다. 둘째, 종말론과 공포 — "이대로는 멸망한다, 여기 있어야만 산다"는 서사가 신도를 붙잡아둔다. 셋째, 외부와의 차단 — 가족·언론·상식으로부터 격리될수록 지도자의 말이 유일한 현실이 된다. 넷째, 권력의 확장 — 그 지배력은 재산에서 성으로, 때로는 생명으로, 그리고 오늘에 와서는 표와 광장으로까지 뻗어간다.\n\n중요한 것은 이것이 "무지한 옛날 사람들"만의 이야기가 아니라는 점이다. 오대양의 희생자 중에는 사업가와 그 가족이 있었고, JMS의 피해자 중에는 대학생과 외국인 유학생이 있었다. 교육 수준이나 시대의 문제가 아니라, 인간의 불안과 소속 욕구를 파고드는 구조의 문제다.\n\n이 시리즈가 "사이비냐 아니냐"를 판정하지 않은 이유가 여기 있다. 그 낙인은 손쉽지만, 정작 중요한 물음 — 왜 사람들은 그 안으로 들어갔고, 왜 빠져나오지 못했으며, 사회와 법과 정치는 무엇을 했고 무엇을 못 했는가 — 을 가려버리기 때문이다. 종교와 인간, 믿음과 권력의 관계는 훨씬 더 깊은 성찰을 요구하는 주제다. 이 시리즈는 그 큰 물음으로 들어가는 하나의 입구일 뿐이다.