오대양 — 공장 천장에서 발견된 32명

1987년 8월 29일, 경기 용인의 오대양 공예품 공장 식당 천장에서 대표 박순자와 그 가족·종업원 등 32명이 숨진 채 발견됐다. 오대양은 대통령상을 받고 올림픽 지정업체로 선정되기도 한 외형상 번듯한 공예품 회사이자 사회사업체였지만, 그 내부는 박순자를 지도자로 하는 신앙 공동체였고 직원 상당수가 신도였다.\n\n회사는 고리(高利)를 약속하며 거액의 사채를 끌어모으다 파탄에 이르렀고, 채권 독촉이 집단 폭행으로 번지며 수사가 시작되자 박순자는 신도 수십 명과 함께 잠적했다. 그리고 며칠 뒤, 좁고 무더운 천장 공간에서 집단 사망한 상태로 발견됐다. 경찰과 검찰은 1987년, 그리고 1991년 재수사에서도 동일하게 이를 집단 자·타살(서로가 서로를 목 졸라 숨지게 한 형태)로 결론지었다.\n\n이 사건에는 지금까지도 타살·배후 의혹이 따라다닌다. 일부는 다른 신흥 종교와의 연관설을 제기했으나, 검찰은 관련이 없다고 결론지었고 해당 단체도 무관함이 공식 확인됐다. 무엇이 서른두 사람을 그 천장으로 올라가게 만들었는지 — 지도자에 대한 절대적 믿음이 판단을 어떻게 마비시켰는지는 여전히 완전히 밝혀지지 않았다. 다만 생존자들이 "선택받아 천장에 올라간 이들이 부러웠다"고 증언한 대목은, 신격화된 지도자의 권력이 인간의 생존 본능마저 어떻게 눌러버릴 수 있는지를 서늘하게 보여준다.